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Pour ce premier CEIO Pierre Cazes a concocté un savant mélange de cavaliers habitués de l'équipe de France et de nouveaux venus remarqués sur la saison 2002. L'entraîneur national a retenu après un stage fin mars aux Saintes Maries de la Mer huit couples, auxquels pourront s'ajouter quelques autres en fonction d'une augmentation de quota qui pourrait être accordé à la France. Cette sélection s'appuie sur un quatuor d'anciens membres de l'équipe de France.
- Jean-Philippe Francès n'a que 27 ans mais a participé à ses premiers championnats d'Europe en 1995. Il est revenu de ceux de 1997 avec une médaille d'or par équipe. Formé par la grande championne Bénédicte Atger à Gréoux-les-bains, il s'est installé près d'Aix-en-Provence avec sa compagne Stéphanie où il dirige un centre équestre comprenant une écurie de compétition endurance. Il était membre de l'équipe de France médaillée d'or au Mondial de Jerez. Jean-Philippe Francès bénéficie d'un contrat fédéral de conservation pour la jument Dénoura du Barthas, propriété de Christian Quet et Martine Meige, mais c'est avec une autre pur-sang arabe, Kamchatka, qu'il devrait prendre le départ à La Baule.
- Yvon Ollivier a porté le casque de l'équipe de France en 1997 et 1998. Ce breton de 54 ans est installé dans les Côtes d'Armor où il a établi un élevage à orientation endurance et entraîne son piquet personnel de chevaux ainsi que d'autres qui lui restent confiés après leur vente, notamment pour le compte d'écuries des Emirats Arabes Unis. Au total il gère près de 200 chevaux, aidé par une équipe efficace dont font partie ses trois fils. C'est avec Cézane du Tembois une jument SF mais très imprégnée de pur-sang arabe qu'il devrait paraître à La Baule. Brigitte Préveiraud est une authentique cavalière amateur, attachée de préfecture à Lyon de son métier, qui vit sa passion en famille avec son mari Yves et sa fille aînée Lysiane. Comme leur fille, ils ont été membres de l'équipe de France lors des échéances internationales. Cette ancienne championne de ski alpin de 52 ans habite en Isère près du joli lac de Paladru. À Jerezelle terminait à la 11° place en individuel avec sa complice de longue date Amélie, une jument répertoriée comme "poney de selle" mais très proche du pur-sang arabe.
- Si Fifi du Bagnas, 3° lors du dernier Mondial a rejoint la riche écurie de l'émir de Barheim, sa cavalière Sunny Demedy est loin d'être démontée ! Cette bordelaise d'origine qui fêtera ses 30 ans en juin prochain est basée en Aveyron avec son compagnon Raymond Johnson, lui-même ancien membre de l'équipe de France. Ils entraînent ensemble une vingtaine de chevaux dont près de la moitié participeront au circuit des épreuves longues distances 2003 comme Géode, une petite fille du célèbre étalon d'endurance Persik, sur laquelle Sunny devrait porter son choix pour La Baule. Après avoir reçu une formation équestre tout à fait traditionnelle, Sunny s'est orientée vers l'endurance depuis une douzaine d'années.
- La double médaillée de Jerez, or équipe et bronze individuel, sera particulièrement attentive à la benjamine des sélectionnés du CEIO français, Delphine Johnson. À 18 ans, Delphine est élève en 1ère SMS et vient rejoindre l'écurie de son père le week-end et pendant les vacances scolaires. Elle était déjà membre de l'équipe de France lors du championnat du Monde des Jeunes en 2001. Elle a réalisé une remarquable saison 2002 en se classant 3 fois, dont une 9° place sur la mythique épreuve de Florac avec Haïssa Larzac.
- Clément Bonafé était lui aussi membre de l'équipe de France lors du Mondial des Jeunes 2001 avec sa jument Fidji. Cette année c'est avec le propre frère de celle-ci, Gribouille, un CS lui aussi très proche du sang arabe, qu'il vise une nouvelle sélection. La participation au CEIO de La Baule entre dans cette perspective pour cet albigeois qui aura 19 ans en juillet prochain. Étudiant en section préparatoire Mat Sup à Toulouse et bénéficiant du soutien de son père Didier, cavalier d'endurance de la première génération, son exemple n'est pas sans rappeler le cas de Maya-Killa Perringérard qui avant de conquérir le titre Mondial à Compiègne a fait ses débuts en équipe de France tout en menant à bien sa formation dans une école d'ingénieur.
- Émilie Lambert n'a quitté la catégorie "Jeunes" que depuis peu puisqu'elle est âgée de 23 ans. Cette languedocienne s'est révélée en remportant la CEI de Compiègne en août 2002. Elle est associée à Gourbi, un autre petit-fils de Persik. Installée près de Montpellier dans l'élevage familial, Émilie Lambert a débuté l'endurance en 1995 et a profité des conseils des nombreux grands cavaliers de la région comme Denis Pesce et Cécile Miletto. Ayant choisi de s'orienter vers les chevaux, elle a profité de sa formation en bac pro de technicien agricole pour faire des stages dans les meilleurs élevages à orientations endurance de la région. Outre Gourbi, elle dispose de 4 chevaux à sortir sur les épreuves du circuit longue distance.
- Enfin la "doyenne" de ces nouveaux venus est Catherine Roland toute pétulante à 47 ans dont une vingtaine consacrée à l'endurance et l'élevage. Cette cavalière originaire du Gard installée depuis 1994 dans le Tarn près de Gaillac s'est spécialisée dans l'élevage de chevaux shagya, une race créée par l'empereur d'Autriche-Hongrie Joseph II à la fin du XVIII° pour obtenir un arabe plus solide, apte à répondre aux besoins de l'armée. Au Haras de la Crouzière Catherine et Antoine Roland perpétue l'élevage de ces chevaux très proche du sang arabe possédant cinq étalons approuvés, dont Shogun père notamment de Héra de la Crouz avec qui Catherine Roland terminait 5° à Florac en 2002.
Auteur : Jocelyne Alligier - Service de Presse
Communiqué de presse
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