Serge Houtmann est LE chef de piste international français à qui le Jumping Officiel de France confie le soin de mettre en scène le parcours de chacune des douze épreuves. C'est à cet homme de l'art que revient le soin d'élaborer chacune des douze partitions qui seront proposées aux cavaliers de jumping.
Cette année, il sera assisté par une femme -elles sont rares à ce niveau-, l'Allemande Christa Heibach qui officiait par ailleurs au CSIO d'Aix-la-Chapelle comme assistante du Pr Arno Gego.
Une seule épreuve déroge à la règle : celle du Derby dont le tracé est immuable d'année en année depuis sa création en 1963 (créé par le Commandant Loïc Hamon). Seules quelques petites retouches ont été effectuées pour que le parcours s'adapte à l'évolution des chevaux et de leur technique.

Le parcours du Derby de la Région des Pays de La Loire est un "parcours - étalon" qui permet de comparer les éditions les unes aux autres.
Pour cause de refonte générale du terrain du stade François André pour 2004, le tracé du Derby sera recréé de fond en comble par Serge Houtmann entouré des conseils d'Arno Gego, chef de piste d'Aix-la-Chapelle pendant plus de vingt ans, et de Jean-Maurice Bonneau.
2003 sera l'occasion de fêter le 40e anniversaire du Derby, épreuve-phare et chérit du public. C'est cette épreuve mi-cross, mi-saut d'obstacles, au tracé deux fois plus long qu'une épreuve classique qui a fait la réputation et les beaux jours du concours de La Baule avant que le CSIO et la Coupe des Nations ne viennent occuper le terrain depuis 1993.
Sans doute quelques figures historiques du Derby baulois seront-elles présentes à la remise des prix de l'édition 2003 …

 Communiqué de presse